乾清宫内，空气凝滞得如同冰块。
康熙皇帝猛地将手中的奏折摔在御案上，发出的巨响震得殿内众人心头一颤。
“施琅！朕给你无上荣光，你却敢将朕的信任，当作你贪婪的资本！”康熙帝起身，目光如炬，扫过跪地的大臣们。
“传朕旨意，施琅功过相抵，但贪墨之罪，罪无可赦。着即刻押入天牢，三日后，午门问斩！”
圣旨一出，朝堂哗然。
数十名大臣立刻匍匐在地，齐声高呼：“陛下三思！施琅功在社稷，不可轻杀啊！”
在这一片请命声中，唯独一人，身着一品朝服，纹丝不动。
他，就是内阁大学士，纳兰明珠。
在众臣的哀求与皇帝的震怒之间，明珠悄无声息地向后退了一步，转身，沉默地走出了乾清宫。
他这一举动，比任何求情之声，都更引人注目，也更让人心寒。
01
施琅，这个名字在康熙朝中期，意味着赫赫战功，也意味着巨大的麻烦。
他率领水师，以雷霆万钧之势，收复了台湾，彻底解决了困扰大清多年的东南海患。
此等功绩，足以封侯拜相，流芳百世。
然而，人一旦站在高处，便难免成为众矢之的。
施琅回京后，所受的弹劾奏折，几乎堆满了康熙的御案。
最初的弹劾，多集中在他治军严苛、行事跋扈。
康熙念及其功劳，大多压下不发。
但最近的几份奏折，却直指其要害——贪墨。
内容详实得可怕：施琅在台湾任职期间，私自圈占良田，强行收买商船，甚至利用职权，垄断了部分对南洋的贸易。
有人估算，他所得的财富，已能富可敌国。
"陛下，施琅此举，已是动摇国本！若不严惩，天下官员效仿，大清危矣！"吏部尚书张廷玉跪在殿中，声泪俱下。
康熙帝深知，施琅的贪墨固然可恨，但更可怕的是他手中掌握的军权和对海疆的绝对影响力。
台湾初定，施琅在当地经营多年，势力盘根错节。
如果只是贪墨，康熙可以惩罚，但绝不至于问斩。
问题在于，施琅功劳实在太大，大到已经威胁到了朝廷的制衡。
朝堂之上，索额图一派力保施琅，并非出于对施琅的喜爱，而是为了牵制明珠一党在朝中的势力。
他们强调的是"收复台湾"的功绩，是"安定海疆"的需要。
而明珠一党，则保持了微妙的沉默。
他们乐见施琅倒台，毕竟施琅是外臣，却拥有堪比亲王的权力，这对任何派系来说都是威胁。
康熙听着两派的争论，心中烦躁。
他要的不是争论，而是结果。
一个既能震慑地方，又能稳固海防，还能平衡朝堂的结果。
当康熙最终掷下朱笔，喊出"问斩"二字时，他看到的是索额图眼中一闪而过的惊愕，以及张廷玉的如释重负。
但他没有看到纳兰明珠的任何情绪。
这位历经三朝的老臣，只是沉默地、甚至有些仓促地离开了。
他走得太快，快到连康熙的目光都没来得及捕捉到他脸上的表情。
02
施琅被押入天牢的消息，如同雪崩般席卷了京城。
第二天早朝，乾清宫外，黑压压跪了一片人。
他们不是来弹劾的，而是来求情的。
"陛下，施琅一死，寒了天下将士之心！边疆战事未平，若人人自危，谁还敢为大清效力？"
索额图走在最前面，他的额头紧贴着冰冷的地面，声音带着一丝悲愤。
他深知，施琅虽然不是他的人，但施琅的倒台，必然意味着皇权对所有臣子的震慑，也意味着他索额图的权力边界被进一步压缩。
"索额图，你是在教朕如何治国吗？"康熙的声音从殿内传来，带着帝王特有的威压。
"臣不敢！臣只是恳请陛下念及施琅昔日之功！台湾之战，我大清水师以弱胜强，若无施琅，海疆至今未定！"
康熙冷笑一声："功是功，过是过。朕从未否认他的功劳。但贪墨数额巨大，已是铁证如山。难道大清的律法，要为一人而改吗？若施琅不斩，朕如何面对那些清廉的官员？又如何面对那些因他贪墨而受苦的百姓？"
康熙的态度极其坚决，他甚至搬出了"律法"和"民心"来压制索额图。
众臣见状，心中皆知，皇帝这次是铁了心要杀施琅。
但他们不知道，康熙内心的纠结，比任何人都深。
他需要施琅，非常需要。
台湾虽然收复，但海防的建设、水师的整训，以及对付未来可能出现的西方列强，都需要施琅这样熟悉海战的将才。
可如果留下施琅，朝堂的矛盾将彻底激化，而且施琅的威望和势力，已经到了难以控制的地步。
"陛下，臣等请愿，免施琅死罪，改为流放或终身监禁，让他戴罪立功！"有大臣试图退而求其次。
康熙沉默了片刻，似乎在权衡。
就在这时，有人发现，纳兰明珠今日依旧没有发言。
他站在文臣之首，目光低垂，仿佛一个局外人。
索额图偷偷瞥了一眼明珠，眼中闪过一丝鄙夷和愤恨。
他知道明珠在想什么，这位老狐狸是想借皇帝的手，除掉一个巨大的隐患。
明珠的沉默，在此时显得格外刺耳。
施琅的命运，似乎已成定局。
03
纳兰明珠，一个在康熙身边服侍了二十多年的老臣，深知伴君如伴虎的道理。
他比任何人都清楚，康熙的每一次盛怒，背后都藏着深层的政治考量。
当所有人都跪下求情时，明珠选择了离开。
这不是懦弱，也不是冷血，而是对皇帝心意的精准把握。
他知道，康熙召集群臣求情，并非是希望听到求情，而是希望通过众人的求情，来衡量施琅在朝堂上的分量，以及反对势力的强度。
如果明珠也跪下，无论他是真心还是假意，都会被康熙视为"反对者"，或者至少是"不理解朕心意"的人。
明珠离开了喧嚣的乾清宫，回到了安静的内阁。
他没有处理公务，只是静静地坐在书房里，品着茶。
他的幕僚高士奇忍不住问道："大人，施琅虽有贪墨，但功劳盖世。若此时不为之求情，只怕落人口实，说大人心胸狭窄。"
明珠放下茶杯，淡淡一笑："口实？索额图他们求情，是真为施琅吗？不过是为他们自己的权力边界罢了。他们求得越厉害，陛下杀施琅的心思就越重。"
高士奇不解："为何？施琅是国之栋梁啊。"
"栋梁？"明珠冷哼一声，"栋梁可以有无数个，但能威胁到皇帝权力的栋梁，就必须被砍掉。施琅的功劳，已经大到让皇帝寝食难安的地步了。他收复台湾，是皇帝的功绩，可如果他拥有了对海疆的绝对控制权，那台湾究竟姓施，还是姓爱新觉罗？"
明珠的话，让高士奇惊出一身冷汗。
"但大人，您为何要走？若您留下，至少能知道皇帝的下一步动作。"高士奇问出了最关键的问题。
明珠抬起头，目光深邃："我走，恰恰是为了让皇帝知道我的立场——我懂他。他要的不是谁替施琅求情，而是谁能替他解决这个难题。施琅必须‘死’，但施琅又不能真死。"
"大人是说……"
"皇帝在用‘问斩’来试探朝堂的反应，也在用‘问斩’来震慑地方势力。他需要一个人，去执行他真正的意图。"
明珠站起身，走到窗边。
他知道，在所有人都把目光聚焦在天牢里的施琅身上时，康熙的目光，一定在寻找一个能完美执行他复杂政治任务的人。
不出明珠所料，临近傍晚，一个身着青色太监服的小太监急匆匆地来到了明珠府上。
"纳兰大人，陛下召您即刻入宫，御书房觐见。"
明珠嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
04
明珠整理好衣冠，随着小太监进入了宫中。
御书房内，没有灯火通明，只有几盏宫灯散发着柔和的光芒，营造出一种私密而凝重的气氛。
康熙帝正伏案批阅奏折，听到脚步声，他没有抬头，只是挥了挥手："明珠，你来了。"
"臣纳兰明珠，叩见陛下。"明珠恭敬行礼。
康熙这才抬起头，他的脸上没有白天的愤怒和暴躁，取而代之的是一种深深的疲惫和忧虑。
"坐吧。"康熙指了指身旁的绣墩。
明珠谢恩坐下，他没有急着开口，等待着康熙发话。
他知道，皇帝召他来，绝不是为了施琅的贪墨案。
康熙沉默了很久，直到将手中批阅完的奏折放在一旁，才缓缓开口。
"施琅的案子，你今日在朝堂上，为何一言不发，反而提前离去？"康熙的语气平静，但明珠知道，这才是真正的审问。
明珠起身，再次跪下："陛下，臣不敢妄言。"
"说！"康熙的声音略微提高。
"回禀陛下，"明珠沉声道，"臣以为，施琅之罪，已是证据确凿，陛下圣裁，自有定夺，臣等不该再以功劳为由，试图干涉律法。更何况……"
他停顿了一下，抬眼看了一眼康熙的表情。
"更何况，臣知道，陛下要的并非是施琅的性命，而是大清的安定。"
康熙的眼神猛地一缩，盯着明珠看了许久，然后哈哈大笑起来。
"好一个纳兰明珠！你比那些只会磕头求情的蠢材，要清醒得多。"
康熙叹了口气，走到一旁的沙盘前。
那是一个巨大的、以台湾海峡为中心制作的海防沙盘。
"明珠，你看这海峡，"康熙指着沙盘上汹涌的海浪模型，"台湾初定，水师重建，海防力量薄弱。施琅固然有罪，但整个大清，论起对海战的了解，论起对水师的掌控，还有第二个人能比得上他吗？"
明珠没有直接回答，而是顺着康熙的话说："陛下英明。施琅之才，世所罕见。但其性情狂傲，又与福建、浙江等地的海商势力牵连极深。若留他性命，恐日后尾大不掉。"
康熙点了点头，眼中充满了赞许。
明珠果然懂他。
施琅最大的罪，不是贪墨，而是功高，以及他身后错综复杂的利益集团。
"索额图他们求情，是怕朕杀了施琅，无人可用；但朕也怕，若不杀他，朝堂上弹劾之声永不休止，地方势力蠢蠢欲动。"康熙的声音低沉下来。
康熙转身，直视明珠。
"你可知道，朕为何要下问斩的旨意？"
明珠心中一凛，知道真正的玄机来了。
05
明珠恭敬地回答："臣愚钝，但斗胆猜测，陛下此举，是为平息朝野的愤懑，同时借此机会，清洗施琅在地方上的势力，实现‘杀鸡儆猴’。"
康熙摇了摇头，走到明珠身边，压低了声音："这只是其一。"
"其二呢？"明珠心跳加速，他知道康熙即将揭开谜底。
"其二，是为了朕的大清海防。施琅的贪墨，其实只是一个引子，朕真正的目标，是通过施琅这件事，让所有人都知道，即使是收复台湾的功臣，也难逃国法制裁。"
"但陛下，施琅死了，海防怎么办？"明珠问道，这是他必须问的关键问题。
康熙嘴角露出一丝复杂的笑意，那笑容中包含了帝王的权谋、无奈，以及对人才的惜才之情。
"施琅不能死，但施琅必须死。"康熙重复着这句充满矛盾的话。
"陛下，臣不明白。"
"明珠，你可还记得，台湾收复之后，施琅上呈的那份《海防图》？"康熙突然转移了话题。
"臣记得，那份图上，详细标注了沿海的潮汐、暗礁，以及适合建立水师基地的位置。"明珠回忆道。
"没错，"康熙叹息，"那份图，价值连城。但施琅在图上，留了一手。"
明珠瞳孔微缩："留了一手？"
"施琅上呈的，只是第一版。他曾私下对朕说过，真正的海防秘密，他藏在了一处谁也想不到的地方。他担心一旦他出事，大清的海防就会陷入瘫痪，所以他必须留下一个保障。"
康熙的声音越来越轻，带着一种极度的隐秘："朕现在要做的，就是让施琅‘死’，让所有人都认为施琅已经伏法，朝廷对他的所有不满都已消除。只有这样，施琅才能放下心中所有的戒备，将真正的海防秘密，和盘托出。"
康熙走到明珠面前，目光锐利得仿佛能穿透人心。
"朕本不欲如此，然此人若不死，则大清难安，但此死非彼死……朕要的，是施琅从朝堂上彻底消失，以平息所有的风波。但朕更需要，施琅在暗中继续为大清效力，直到海防彻底稳固。"
康熙皇帝说到这里，猛地停住，他看向明珠，声音压低到了极致，似乎连宫灯都听不见。
"明珠，你可愿替朕，去办一件瞒天过海的大事？这事关施琅的生死，也事关大清的未来……"
06
康熙的目光充满了期许与审视，他等待着明珠的回答。
明珠的心中掀起了惊涛骇浪。
他终于明白，康熙的"问斩"不过是一场精心策划的政治大戏。
施琅，这个收复台湾的大功臣，注定要以一种戏剧性的方式，从公众视野中消失。
"陛下圣明，"明珠再次叩首，这一次，他的语气中充满了敬佩，"臣愿为陛下分忧，赴汤蹈火，在所不辞。"
康熙满意地点了点头，示意明珠起身。
"好。明珠，朕之所以找你，正是因为你今日的沉默。你懂朕的平衡之道，也深谙官场人心的险恶。索额图他们只会求情，他们看不透朕的底牌。"
康熙将明珠引到了一张侧殿的桌案前，上面铺着一张空白的宣纸，旁边放着朱砂和印章。
"施琅在天牢里，朕已经派人给他送去了密信。他知道这是一场戏，但他并不知道朕会如何收场。"
"陛下，三日后问斩，时间紧迫，我们必须做出一个万无一失的安排。"明珠沉思道，"公开处斩，太过引人注目，若是被有心人察觉到任何破绽，后果不堪设想。"
康熙点头："没错。朕不能让施琅公开被斩。对外，朕需要一个既能服众，又能给朕留下余地的说法。"
"臣以为，可对外宣称施琅在天牢中，因旧疾复发，暴毙而亡。"明珠立刻提出了一个方案。
康熙沉吟："暴毙？虽然能避免公开行刑的风险，但施琅身体强健，如何能让朝野信服？"
"陛下，世人皆知施琅在海上征战多年，常年受海风侵袭，患有严重的风湿和心疾。只要天牢方面配合，放出施琅在狱中病危的消息，再由宫中太医出面，宣布施琅‘无力回天’，便可顺利掩盖。"
康熙击掌赞叹："妙！这样一来，既体现了朕对功臣的宽容——没有让他身首异处，也满足了朝野对贪官严惩的期盼——毕竟他死在狱中，是天理昭昭。"
"但关键在于，如何让施琅‘死’得彻底，同时又让他能活过来，继续为朕所用？"康熙提出了核心难题。
明珠从容不迫："陛下，这需要两个步骤：调包和安置。"
"第一步：调包。 臣会安排一个与施琅身形相仿的死囚，秘密将其替换。施琅体型魁梧，不易寻找，但臣可以从那些犯下重罪、无亲无故的囚犯中挑选。在天牢中，只需稍作化妆，在夜深人静时完成替换。"
"第二步：安置。 施琅‘暴毙’后，尸体必须立即火化，对外宣称是避免瘟疫。但实际上，真正的施琅，需要在太医的帮助下，服下假死的药。在‘暴毙’的当天晚上，由臣亲自带人，将其秘密运出京城。"
康熙听得入神，问道："运到何处？"
"台湾海防的重要性，只有施琅最清楚。但京城附近，耳目众多。臣建议，将施琅秘密安置在江南一处偏僻的岛屿。对外，他已死。对内，他化名为‘海防先生’，继续为陛下绘制海防图，训练一支秘密水师。这样既能保证海防力量不失，又能让施琅彻底断绝与朝堂的联系。"
康熙闻言，眼中充满了赞赏。
这正是他心中所想，但又不敢公之于众的方案。
"好！明珠，此事关系重大，你必须亲自督办。太医方面，朕会安排吴太医协助你，他素来忠诚可靠。调包的死囚，朕会让人从死牢中调出，你无需担心。"
康熙走到桌前，拿起朱笔，在宣纸上写下了几个字，然后盖上了印章。
"这是朕的密旨，凭此密旨，你可以调动天牢、兵部和内务府的一切资源。施琅的性命，就交给你了。"
明珠接过密旨，心中无比沉重，也无比荣耀。
他知道，康熙将自己最大的秘密和最深的信任，都交给了他。
他必须保证，施琅的"死"，要比任何一场公开的行刑都更真实。
07
拿到康熙的密旨后，明珠立刻展开了行动。
他先是秘密召见了吴太医。
吴太医是宫中少有的专精药理且为人正直的医官。
"吴大人，施琅的性命，全在你手中。"明珠将密旨给他看了一眼，然后迅速收起。
吴太医震惊得说不出话来，他没想到皇帝竟然要演这么一出戏。
"纳兰大人，施琅将军身体强健，假死药剂量必须精准，既要让人看起来彻底死亡，又不能真的伤及他的心脉。"吴太医担忧道。
"这一点，陛下自有安排。陛下说了，只需让施琅看起来像是突发心疾而亡。你只需准备好假死药，以及事后复苏的药材即可。"明珠语气坚定，不容置疑。
随后，明珠开始着手安排"替身"的事宜。
他亲自前往死牢，在数百名重刑犯中，挑选了一个与施琅体型、身高都极为相似的江洋大盗。
此人犯下多起凶杀案，早已被判死刑，且家无亲眷，是最好的替身。
当晚，在夜深人静之时，明珠带着吴太医和几名心腹，悄悄潜入了天牢。
施琅被单独关押在一个重犯牢房里。
他穿着囚衣，但神色平静，似乎早已料到今日的局面。
看到明珠进来，施琅起身，抱拳道："纳兰大人，没想到最终是你来送我一程。"
"施将军，这不是送行，是陛下的恩典。"明珠说着，将康熙的密信递给了施琅。
施琅展开信件，借着微弱的油灯光芒，一字一句地读完。
他脸色变幻莫测，最终化为一声长叹。
"陛下……终究是容不下我施琅的锋芒啊。"施琅苦笑，但眼中却带着一丝释然，"不过，能以另一种方式继续为大清效力，也好过在朝堂上被那些文官耗尽心神。"
"将军，陛下的意思是，你必须‘暴毙’在狱中。这假死药，请将军服下。"吴太医上前，递上了一个小瓷瓶。
施琅接过瓷瓶，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。
药效发作得很快，施琅的脸色迅速变得苍白，呼吸也变得微弱，心跳几乎停滞。
吴太医仔细检查后，对明珠点了点头："大人，施将军已入假死状态，必须尽快运走。"
此时，明珠的心腹们已经将那名替身——江洋大盗，秘密地带到了牢房。
他们将施琅身上的囚衣扒下，穿在了替身身上。
替身被灌下毒药，一炷香的时间后，便彻底断气。
明珠看着眼前这个"施琅"，满意地点了点头。
替身的面容虽然与施琅有差异，但被毒药折磨后的惨白面容和紧闭的双眼，足以掩盖细微的不同。
"对外，施琅是心疾发作而亡。通知天牢，明日一早，准备火化！"明珠低声命令道。
当晚，在京城最黑暗的角落，施琅被秘密装入一口薄棺中，由明珠的心腹乔装成运送病死者家属，连夜送出京城，直奔江南。
这场瞒天过海的计划，正式启动。
08
第三日，原本定好的午门问斩，最终没有发生。
清晨，一则消息如同惊雷般在京城炸开：收复台湾的大将军施琅，昨夜在天牢中突发心疾，暴毙而亡！
这一消息，让所有人都措手不及。
索额图听到消息后，先是震惊，随后是深深的疑惑。
他本以为康熙会顶住压力，公开行刑，以立威严。
没想到，竟然是以"暴毙"收场。
"施琅暴毙？这算什么？陛下这是既要惩戒，又想避免寒了军心？"索额图在府中来回踱步，他总觉得哪里不对劲，但又说不出个所以然。
对于普通百姓来说，施琅的"暴毙"更像是一种天谴，证明了贪官终究没有好下场。
而对于朝堂上的文官来说，这无疑是最好的结果。
施琅死了，陛下的威严保住了，朝野的压力也得到了释放。
在早朝上，康熙皇帝身着素服，脸上带着明显的哀痛。
"施琅为大清立下不世之功，奈何天不假年，竟在狱中暴毙。朕心甚痛。"康熙的声音有些沙哑。
他随即下旨："念施琅收复台湾的功劳，追封一等伯，赐谥号，厚葬。但其贪墨所得，全部充公，以儆效尤。"
这个决定，体现了帝王的平衡艺术：功过相抵，但绝不姑息。
施琅得到了哀荣，但他的罪名和财产被彻底清算。
索额图等求情派，此时再无话可说。
皇帝已经给了施琅体面，也给了他们台阶。
而明珠，作为此次事件的关键执行者，在朝堂上显得更加沉默。
他只是静静地听着，心中却在计算着施琅到达指定岛屿的时间。
散朝后，索额图拦住了明珠。
"明珠大人，施琅暴毙，你怎么看？"索额图的语气中带着试探。
明珠平静地拱手："索大人，陛下已给了定论，施将军是心疾发作。天意如此，我等只能接受。只是可惜了一位将才。"
"可惜？"索额图冷笑，"本以为你会为他求情，毕竟你们在朝堂上争斗多年。没想到，你竟然如此冷血，眼睁睁看着他死。"
明珠淡淡地看着索额图："索大人，为官之道，在于体察圣意。陛下要的是公正，而不是求情。施琅虽死，但陛下对海防的重视，却从未停止。如今海疆空虚，索大人与其关注施琅的死因，不如多为陛下分忧，想想如何重振水师。"
一席话，将索额图堵得哑口无言。
他知道，明珠这次又赢了。
他不仅没有成为皇帝的对立面，反而因为对皇帝心意的精准把握，赢得了更高的信任。
施琅死了。
但京城里没有人知道，在遥远的江南海域，一位化名为"陈先生"的神秘人，正在夜以继日地训练着一支新的水师力量，而他所绘制的，是比任何人都详尽的大清海防图。
09
施琅的死，彻底平息了朝堂上的风波。
在接下来的几个月里，康熙借着清算施琅贪墨案的机会，对福建、浙江等地的海商势力进行了大规模的清洗。
那些曾经与施琅勾结、试图垄断海上贸易的家族，被连根拔起。
这正是康熙想要达到的效果——通过一个人的"死"，来肃清地方的毒瘤。
同时，康熙也给了施琅的旧部足够的安抚。
他将水师的指挥权分派给了数个年轻有为的将领，实现了权力的分散，避免了施琅一人独大的局面再次出现。
明珠在这场风波中，扮演的角色越来越重要。
他不仅是皇帝的"刽子手"，更是皇帝的"知心人"。
他深知，康熙对施琅的"问斩"，是对朝野的一次深刻教育。
教育那些功高震主的大臣：功劳再大，也必须敬畏皇权。
教育那些贪墨的官员：律法面前，没有例外。
教育那些求情的大臣：不要试图挑战帝王的决策。
一切都按照康熙和明珠的计划进行着。
施琅的"尸骨"被安葬后，康熙召见了明珠，地点依然在御书房。
"明珠，江南那边，可有消息传来？"康熙关切地问道。
"回禀陛下，一切安好。陈先生已抵达岛上，开始着手绘制新的海防图，并秘密训练水师。他传信给臣，说陛下所赐的那些书籍和器具，对他非常有帮助。"明珠回答道。
康熙脸上露出了满意的笑容："那就好。施琅啊施琅，朕费尽心力，保下他的性命，他若不好好给朕效力，朕可饶不了他。"
"陛下，施将军对陛下的安排，感激涕零。他知道，陛下这是给了他一条活路，让他能远离朝堂的喧嚣，专心为国效力。"
"哼，他若不是太过贪婪，朕又何必用此下策？"康熙摇了摇头，语气中带着一丝复杂的情绪。
"陛下，臣有一事不明。"明珠此时才敢问出心中的疑惑。
"说。"
"陛下当初为何不直接将施琅秘密安置，而是要先下问斩的旨意，闹得朝野皆知？"
康熙走到御案前，拿起一本奏折，缓缓说道："明珠，政治之道，在于平衡。如果朕直接秘密安置施琅，朝堂上那些弹劾施琅的官员，会认为朕在包庇。而那些地方势力，会认为朕软弱，不敢动施琅。这会让他们继续蠢蠢欲动。"
"朕要的，是施琅从朝野彻底消失，让所有人都认为朕是铁血无情的帝王。只有用极端的手段，才能实现极端的威慑。"
康熙皇帝一句话，点破了所有的玄机。
10
施琅事件的余波逐渐散去，但它对大清朝堂的影响却深远持久。
索额图一派意识到，皇帝的权谋深不可测，他们再也不敢轻易挑战康熙的权威。
朝堂上的平衡，再次向皇帝倾斜。
而明珠，则通过这件事，彻底巩固了他作为康熙心腹的地位。
他不仅是内阁大学士，更是皇帝身边，唯一能看懂康熙内心想法的人。
又是一个寒冷的冬日，御书房内，炉火正旺。
康熙帝与明珠对弈，两人都没有说话，只有棋子落盘的清脆声。
"明珠，你觉得，朕杀施琅，是对是错？"康熙忽然问道。
明珠执白子，落在了棋盘的中央，将黑子的一大片势力彻底隔断。
"回陛下，无所谓对错，只有利弊。施琅之死，断了朝堂的争斗，肃清了地方势力，保全了海防人才，利大于弊。陛下这一招‘死棋活走’，实在精妙。"
康熙哈哈大笑，捻着胡须："死棋活走……这个评价，朕喜欢。"
他放下手中的黑子，目光中充满了感慨。
"朕登基多年，一直想让大清的海疆永久安定。施琅是良将，但他不是一个合格的臣子。他贪婪、狂妄，若继续留在朝堂，早晚会成为朕的心腹大患。"
"朕宁愿让他以‘死’的方式，为大清默默效力，也不愿他以‘活’的方式，在朝堂上掀起滔天巨浪。"
康熙看向明珠，眼中充满了睿智的光芒："明珠，你这次处理得很好。朕知道，你为了保住施琅，承担了巨大的风险。你没有在朝堂上求情，表现出了对朕的绝对信任，这才是朕最看重的。"
"臣不敢居功。为陛下分忧，是臣的本分。"
"本分？"康熙笑了，他指了指棋盘，"索额图他们，只看到了眼前的厮杀，却看不到朕布下的远方大局。他们求情，是小聪明；你沉默，才是大智慧。"
他重新拿起一枚黑子，轻轻一放，将明珠的白子困住。
"这天下，能懂朕心者，唯明珠也。"
在遥远的江南海域，施琅化名的陈先生，正站在海边，看着波涛汹涌的大海。
他手中的海防图已经接近完成，比起他当初上呈给康熙的那份，更加详尽、更加完备。
他知道，自己已经是一个"死人"了。
但他的才华和抱负，却以另一种方式得到了实现。
他感谢康熙的权谋，也感谢纳兰明珠的智慧。
这场帝王亲自导演的"问斩"大戏，最终以所有人都满意的结局收场，稳固了大清的江山，也成就了康熙的帝王威严。
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