吴石将军字虞薰，身为国民政府国防部参谋次长，被授予中将军衔，地位尊崇且手握重权，就连蒋介石和蒋经国对他都颇为器重。不过，在国民党军队里，地位和军衔高于他的大有人在。国民党的将官级别涵盖少将、中将、二级上将、一级上将以及特级上将。虽说特级上将仅蒋介石一人，但二级上将和一级上将数量也不少，中将更是多得很。别的先不提，国防部的厅长里，像二厅的段厅长和三厅的马厅长，也都是中将军衔。
然而吴石的身份较为特殊，那些军衔低于他或者与他同样是中将军衔的将领，会尊称他为次长，像段退之与马厅长就都这么称呼他；资历深厚的中将、军衔高于他的上将，亦或是和他关系较为亲近的人，会唤他虞薰，当然，也有一些人会称他为学长，例如陈诚和周至柔。
1949年8月，吴石自福州前往台湾出任国防部参谋次长，彼时他的上级领导为周至柔。周至柔担任国防部代理参谋总长并兼任空军总司令，其军衔为陆军二级上将（不过实际情况存在些许差异，周至柔当时的军衔应为空军中将）；与此同时，陈诚担任台湾省主席且兼任国民党东南军政长官公署长官，军衔是陆军一级上将，级别比周至柔更高。
周至柔和陈诚的军阶均高于吴石，然而二人对吴石极为敬重。周至柔总是以学长相称，即便吴石不在场，他在蒋经国面前提及吴石时，也依旧称其为学长。陈诚亦是如此，当他与周至柔奉令劝说吴石为日本军事顾问团（白团）担任翻译时，同样称呼吴石为学长。这便不得不提及与黄埔军校声名相当的保定军校了。
1912年创办的保定军校，是中国近代史上首个正规陆军军校，于1923年停办，总共办了九期。在11年的时间里，该校培育了众多军事人才。据统计，从中走出了近60位上将、300多位中将，可谓将星璀璨。国民党不少赫赫有名的将领都毕业于保定军校，像白崇禧、傅作义、顾祝同、陈诚、周至柔、蒋光鼐、刘峙、张治中、薛岳等。
1907年，蒋介石考入陆军速成学堂，1908年春季，他被学校挑选送往日本留学。由于陆军速成学堂是保定军校的前身，故而蒋介石也能够称得上是出自保定军校。
两个主要源头为国民党高级将领的诞生提供了助力，其一乃是声名远扬的黄埔军校，其二则是保定军校。值得一提的是，在黄埔军校创立伊始，诸多教官皆毕业于保定军校。
吴石将军在1894年出生，1914年从武昌第二预备军官学校进入保定军校三期炮兵科学习。保定军校三期虽不像六期那样声名远扬，但也是人才辈出，像白崇禧、张治中、何健、黄绍竑、蔡廷锴、商震都是出自保定军校三期。由于同学情谊，白崇禧对吴石颇为器重。例如在1940年，白崇禧举荐吴石担任第四战区中将参谋长。也正因如此，吴石曾一度被视作桂系将领。
保定军校三期有一个人不能不提，这个人便是吴仲禧。有两个人对吴石倾向革命的影响极大，一个是何遂，另一个就是吴仲禧，这两人都在剧中出现过。吴石接到调令后，吴仲禧曾劝他留下。何遂创建了东海情报小组，身份暴露后才把情报小组交给了吴石。
陈诚与周至柔同样毕业于保定军校，只是他俩是保定军校第八期学员，算是吴石的学弟。因此，尽管陈诚是陆军一级上将，周至柔是陆军二级上将，而吴石仅是陆军中将，陈诚和周至柔仍会尊称吴石为学长。吴石身份暴露后，陈诚和周至柔还试图从中斡旋。负责审讯的蒋鼎文、韩德勤、刘咏尧起初的意见是“判处死刑，缓期执行”，然而这一意见被蒋介石否决。最终，吴石等人在台北马场町坦然赴死。
与吴石一同就义的陈宝仓将军毕业于保定军校第九期，由于他和吴石有着特殊的关系，因此他对吴石既不称次长，也不称学长，而是唤作虞薰。然而，对于毕业于保定军校第八期的陈诚，他的称呼和陈诚称呼吴石时一样，都称为学长。
不只是陈诚和周至柔，毕业于保定军校五期的傅作义，以及毕业于保定军校六期的顾祝同和薛岳，在吴石跟前都得尊称一声学长。
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